Viele der rund 6.000 Veteranen, die aus dem US-amerikanischen DOGE-Dienst entlassen wurden, sagen, sie fühlten sich nach ihrem Dienst für ihr Land betrogen.
Shaneka Bests Stelle im Department of Veterans Affairs war mit einer Gehaltskürzung von 30.000 Dollar verbunden – ein Opfer, das sie letztes Jahr zu bringen bereit war, um mit anderen Militärveteranen zu arbeiten, die mit der gleichen Art von Angst und Depression zu kämpfen haben wie sie nach ihrem 20-jährigen Dienst bei der US Air Force.
Doch letzten Monat erhielt Best eine E-Mail, die sich wie ein Dolchstoß der Bundesregierung anfühlte, die ihr und anderen Veteranen ein stabiles Leben nach ihrem Dienst für ihr Land versprochen hatte, wobei sie in vielen Fällen ihr Leben riskierten und im Kampf Gliedmaßen verloren. Ihre Stelle sei weg, hieß es in der E-Mail, ein Opfer der umfassenden Kürzungen der Trump-Regierung bei den Bundesbediensteten im Namen der Effizienz.
„Man fühlt sich betrogen, im Stich gelassen und als ob man nichts zähle“, sagte Best und fasste damit ihre Gefühle und die von Veteranen im ganzen Land zusammen, die sich jetzt fragen, wie sie sich und ihre Familien ernähren sollen.
Laut Bundesdaten, die von den Demokraten im Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses zusammengestellt wurden, wurden in den letzten Wochen rund 6.000 Veteranen vom US-amerikanischen DOGE-Dienst entlassen. Ein Sprecher des Senatsausschusses für Veteranenangelegenheiten sagte, diese Zahl sei angesichts der anhaltenden Stellenkürzungen bei der Sozialversicherungsbehörde, der General Services Administration und anderen Behörden wahrscheinlich zu niedrig angesetzt. Das Veteranenamt, wo Militärveteranen etwa 26 Prozent der Belegschaft ausmachen, kündigte am Mittwoch Pläne zum Abbau von 80.000 Stellen an.
Veteranen machen etwa 30 Prozent der Bundesbelegschaft aus und dienen in allen Abteilungen.
Die Kürzungen, von denen viele auf Bewährungsmitarbeiter abzielen, werfen einen Schatten auf das implizite Versprechen der Vereinigten Staaten gegenüber Militärangehörigen, dass sie bei der Einstellung von Bundesbeamten bevorzugt werden – was zu einem sicheren Arbeitsplatz führt, der ihnen den Übergang in die zivile Arbeitswelt erleichtern kann. Diese Rollen, so die Veteranen, bieten ihnen auch die Möglichkeit, ihrem Land weiterhin zu dienen, die Flexibilität, sich wegen dienstbedingter Behinderungen behandeln zu lassen, und in vielen Fällen einen Sinn im Leben.
Ob viele dieser Veteranen weiterhin entlassen werden, ist ungewiss.
Letzte Woche ordnete ein Bundesrichter in San Francisco an, dass das Office of Personnel Management (OPM), das für die Personalabteilung der Bundesregierung zuständig ist, die Anweisung, Bewährungsmitarbeiter in mehr als zwei Dutzend Behörden zu entlassen, vorübergehend zurücknehmen solle. Dazu gehören das Verteidigungsministerium, der Park Service, das Bureau of Land Management, die National Science Foundation und weitere, die in einer Klage genannt werden, die die dauerhafte Rücknahme der Entlassungen zum Ziel hat. Nach diesem Urteil erklärte die Trump-Regierung, die Entlassungen würden den Behörden selbst überlassen.
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Aber die derzeitige Unsicherheit dieser Arbeitsplätze könnte sich auf die Rekrutierung von Militärangehörigen auswirken und Veteranen dazu bringen, sich den Eintritt in den Staatsdienst zweimal zu überlegen, sagte Jim Craig, Professor für Veteranenstudien und Soziologie an der University of Missouri-St. Louis.
„Sie sind ein Symbol für das Beste in uns“, sagte Craig, „und wenn sie betroffen sind, bedeutet das etwas.“
McLaurine Pinover, eine Sprecherin des OPM, sagte am Dienstag, dass man „das Engagement und den Einsatz aller Bundesangestellten, einschließlich unserer Veteranen, anerkenne und weiterhin entschlossen sei, sie während dieses Übergangs zu unterstützen.“
„Obwohl die Umstrukturierung der Belegschaft ein schwieriger Prozess sein kann, arbeiten wir daran, sicherzustellen, dass betroffene Mitarbeiter Zugang zu verfügbaren Ressourcen und Möglichkeiten haben“, sagte Pinover in einer Erklärung.
Sprecher des Weißen Hauses und von DOGE, was für Department of Government Efficiency steht, antworteten nicht auf Fragen der Washington Post.
Demokratische Abgeordnete haben in Bürgerversammlungen, in Briefen an die Trump-Administration und im US-Kapitol Alarm wegen der Entlassungen geschlagen. Mehrere Demokraten im Senat luden entlassene Veteranen ein, ihre Gäste bei Präsident Donald Trumps gemeinsamer Ansprache vor dem Kongress am Dienstagabend zu sein.
Senator Tim Kaine (Demokrat, Virginia) sagte, er dränge auf Änderungen im Abstimmungsprozess des Bundeshaushalts, die finanzielle Strafen für Behörden vorsehen würden, die Veteranen in großem Umfang entlassen, beurlauben oder umklassifizieren.
„Heutzutage ist es wirklich schwer, Leute zum Militär zu bekommen“, sagte Kaine, der im Senatsausschuss für Streitkräfte sitzt, in einem Interview. „Und diese Art von verächtlichen Handlungen gegenüber der Veteranengemeinschaft und gegenüber dem aktiven Dienst werden es nicht einfacher machen.“
Senator Richard Blumenthal (Connecticut), der führende Demokrat im Senatsausschuss für Veteranenangelegenheiten, brachte am Dienstag eine Resolution ein, in der er die Massenentlassungen im Ministerium für Veteranenangelegenheiten verurteilt. Im Senat sagte er, die Entlassungen seien „ein Angriff auf die Veteranen Amerikas“.
Die Republikaner im Senat blockierten die Resolution.
„Dieser Beschluss spaltet den Kongress und die Regierung und erschwert es uns, einen Konsens zu finden“, sagte Senator Jerry Moran (R-Kansas), Vorsitzender des Ausschusses für Veteranenangelegenheiten, im Plenum. „Wir sollten zusammenarbeiten, um zu bestimmen, welche Art von Personal für das VA die richtige ist.“
Am Donnerstag sagte Blumenthal, der Plan, 80.000 weitere Stellen abzubauen, verschärfe die Krise des Ministeriums.
Während einer Pressekonferenz sagte er Reportern, die Behörde plane, ihre Apothekenaktivitäten ins Verteidigungsministerium zu verlagern und den Großteil ihrer Forschung „tatsächlich einzustellen“, obwohl er sich weigerte, eine Quelle für diese Aussage zu nennen. Ein Sprecher des Veteranenministeriums, Peter Kasperowicz, sagte, es gebe keine derartigen Pläne.
Blumenthal wies auch darauf hin, dass Nicht-Veteranen von der Forschung des VA zu Themen wie Prothesen profitieren.
„Das VA steht vor einer seismischen Katastrophe von historischem Ausmaß, was die Auswirkungen auf Veteranen angeht, die in der US-Regierung beschäftigt sind, aber auch auf Veteranen, die von seinen Diensten, seiner Pflege und seinen Invaliditätsleistungen profitieren, die katastrophal betroffen sein werden“, sagte Blumenthal. „Diesem Monster kann man kein Lächeln aufs Gesicht zaubern.“
Die Bundesregierung bot Aaron Fontenot, der als Infanterist des US Marine Corps in Europa, Asien und dem Nahen Osten eingesetzt war und unter Hörverlust, Angstzuständen sowie Knie- und Fußproblemen litt, einen Weg in die zivile Beschäftigung. Sein Militärdienst verhalf ihm letztes Jahr zu einer Stelle in der Personalabteilung eines VA-Krankenhauses in Denver, obwohl er wenig Erfahrung in der Personalabteilung hatte.
Als Fontenot jedoch kürzlich nach einer Wanderung nach der Arbeit seine E-Mails checkte, erfuhr er, dass er während seiner einjährigen Probezeit gefeuert worden war. Er sei fassungslos gewesen, dass sein Veteranenstatus ihn nicht geschützt habe, sagte er.
„Von dem Moment an, in dem Sie anfangen, wird Ihnen gesagt, dass wir uns um Sie kümmern, wenn Sie Ihren Namen auf der gepunkteten Linie unterschreiben, wenn Sie zurückkommen“, sagte Fontenot, der wie etwa ein Drittel der Veteranen, die für die Regierung arbeiten, infolge seines Dienstes behindert ist. „Und das scheint an diesem Punkt einfach eine Lüge zu sein.“
Al Lipphardt, nationaler Kommandant der Veterans of Foreign Wars, sagte, dass die Entlassung von Veteranen den Vereinigten Staaten Staatsbedienstete entziehe, die sich ihrer Mission verpflichtet fühlten.
„Darüber hinaus zeigen Studien, dass eine Erwerbstätigkeit ein sozialer [Faktor] für die Gesundheit ist und wohl einer der Hauptursachen für Selbstmorde von Veteranen voraus ist“, sagte Lipphardt, dessen Organisation die größte ihrer Art in den Vereinigten Staaten ist, in einer Erklärung. „Da die Bundesregierung der größte Arbeitgeber von Veteranen im Land ist, sind es die Veteranen, die bei dieser Bull-‚DOGE‘-Verunglimpfung der Bundesbelegschaft wahllos geschädigt werden.“
Lipphardt fügte in einem Interview am Donnerstag hinzu, dass seine Gruppe nun besorgt darüber sei, was die Kürzungen für die Versorgung der Veteranen bedeuten würden, trotz der Zusicherung von Douglas A. Collins, Minister für Veteranenangelegenheiten, in den sozialen Medien, dass die Kürzungen weder die Gesundheitsversorgung noch die Leistungen für Veteranen und ihre Begünstigten verringern würden.
Lyndsay Butts, eine 38-jährige ehemalige Sanitäterin der Air Force, liebte ihren Job als Assistentin der Geschäftsleitung beim U.S. Forest Service. Es sei befriedigend gewesen, während der Besprechungen Notizen zu machen und als Mitglied ihres Büros in Süd-Utah zu dienen, das wusste, wie man Dinge erledigt, sagte sie.
Nach Butts‘ Entlassung kämpfte sie mit dem Gefühl, dass die Regierung Veteranen trotz allem, was sie für ihr Land getan hatten, gleichgültig behandelte.
„Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass sie das tun würden, wenn sie wüssten, was sie tun“, sagte Butts, die angab, an einer dienstbedingten posttraumatischen Belastungsstörung zu leiden. „Aber sie müssen wissen, was sie tun, weil sie es tun.“
Andere Veteranen, die noch immer in der Regierung arbeiten, versuchen, sich aus dem Rampenlicht herauszuhalten. Melissa P., eine psychiatrische Krankenschwester für das VA, die unter der Bedingung sprach, dass ihr voller Name aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen nicht genannt wird, versucht, sich bei ihrer Arbeit möglichst bedeckt zu halten. Das bedeutet, dass sie einen Bildschirm vor die LGBTQ+-Pride-Flagge stellt, die im Hintergrund ihrer Telemedizin-Anrufe zu sehen ist, in Übereinstimmung mit Trumps Anordnung, Pride-Flaggen an Regierungsgebäuden zu verbieten – obwohl sie von zu Hause aus arbeitet.
Melissa sagte, sie habe auch begonnen, geschlechtsneutrale Terminologie zu verwenden, wenn sie sich Notizen zu ihren Anrufen mit Transgender-Patienten macht. Statt „Mr. Smith“ oder „Mrs. Smith“ schreibt sie „Veteran Smith“, um den Patienten vor einem Outing zu schützen und sich selbst vor dem Vorwurf, ein anderes Geschlecht als das bei der Geburt zugewiesene anzuerkennen. Sie befürchtet, dass ihre Patienten nie erfahren werden, was mit ihr passiert ist, wenn sie gefeuert wird.
Sogar die Möglichkeit einer Entlassung kann für Veteranen destabilisierend sein, sagte Melissa, die 14 Jahre in der U.S. Army Reserve verbrachte und an mehreren Veteranengruppen teilnimmt, in denen die Entlassungen diskutiert wurden.
„Sie fühlen sich betrogen“, sagte sie. „Sie haben das Gefühl, sie hätten diese Erwartung und diesen Gesellschaftsvertrag gehabt und wörtlich gesagt: ‚Das bekommen Sie, wenn Sie diesen Blankoscheck unterschreiben.‘“
Berlin Forbesnews —Nach Melissas Ansicht kann dieser Gesellschaftsvertrag nicht einfach dadurch wiederhergestellt werden, dass man entlassene Veteranen wieder einstellt. Veteranen, die wieder eingestellt werden, werden ihren Abteilungen nie wieder auf die gleiche Weise vertrauen, sagte sie, und das Gefühl, abgeschrieben worden zu sein, wird bleiben.
„Diese Dinge sind nicht reparierbar“, sagte sie.
Andrew Ba Tran hat zu diesem Bericht beigetragen.
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